(RCA, 2010)

 100/100

 Ovo može zvučati kao tipični klišej za početničku sreću, ali je Hurts doslovno jurišem osvojio svijet (ili bar Europu) svojim prvim albumom “Happiness”. Sa očaravajućom kombinacijom melankoličnih zvukova i sanjarskih stihova, “Happiness” je fanove 80-tih približio njihovom omiljenom desetljeću bliže nego što su oni (n)ikad bili – pop u apsolutnom najboljem izdanju (no bez besmislenosti drugih radova novog doba), uronjen u duboku, uglavnom ranjavajuću romansu i mračnu čežnju.

Navedena privlačna mješavina nečeg novog i starog (i nečeg tužnog, da upotpunimo našu namjenu igru riječi vezanu za vjenčanje) dokazana je prvim trima pjesmama albuma, između kojih je monumentalna “Wonderful Life”, koja je dostigla vrh svih europskih top ljestvica prošle godine i upoznala ove mlade Britance s njihovom sada masivnom publikom. Možda je dovoljno reći da je pjesma koja je osvojila i ljubitelje glazbe i kritičare ona koja govori, prema jednoj polovini banda – vokalistu Theu Hutchcraftu – o čovjeku koji je spašen od samoubojstva ljubavlju na prvi pogled. Što više reći osim uzdahnuti zbog predivne “light” kombinacije erosa i thanatosa u savršenom 4-minutnom koktelu spašavanja duše koje se neposredno obraća upravo duši.

Gorkoslatki kovitlac se nastavlja kroz album, nudeći takva pop žrtvovanja poput “Sunday”, gdje se Theo jada u refrenu: “The loverless nights / they seem so long / I know that I’ll hold you someday / But until you come back where you belong / It’s just another lonely Sunday”, dok “Stay”, također izabrana kao single, nudi nastavak teme “ljubav je otišla” uz pozive slomljenog srca: “You say goodbye in the pouring rain / And I break down as you walk away / Stay, stay”.

Sve pjesme uživaju bogat orkestralni zvuk i Theov karakteristični vokal, ponekad ranjiv i izgubljen u falsettu, no u trenutku vraćajući snagu (uvjerenja) i melodije unatoč boli koju njegov lik osjeća. Usamljenost, čežnja, strast koja je danvo nestala, sreća koja se pamti tek maglovito, snaga (i bol) ljubavi – sve ove ideje stalno jure kroz “Happiness” kao da ismijavaju njegov naziv i kao da slave vlastito ime banda. Nevjerovatnu kulisu albuma pruža Adam Anderson (klavijature, gitara), drugi dio ovog elektro pop dueta, ponekad u pozadini Theovog fantastičnog glasa, no svakako primjetan i nezamjenjiv u ovoj uspješnoj kombinaciji dva mladića koji stvaraju nekonvencionalnu i kvalitetnu glazbu za današnje standarde.

“Illuminated” je jedna od emocionalno najsnažnijih pjesama, sa dodatkom opernog pjevača koji naglašava već snažan refren: “We are all illuminated / Lights are shining on our faces / blinding”, dok “Evelyn” ima moć biti nova “Lucretia” desetljeća ’10, čije ime Theo pjeva uvijek glasnije i moli je da ostane s njim. Još jedan single slijedi, ovaj put “Better Than Love”, jedna od najpjevljivijih pjesama na albumu, a u “Devotion” učestvuje pop ikona Kylie Minogue, kao da se treba naglasiti povezanost sa popom današnjicem s njenim karakterističnim uzdasima. Album završava sa podižućim homageom jednom od najpoznatijih gradova Italije – “Verona”, obogaćena s čitavim korom koji ponavlja njegovo ime.

Svaka pjesma na “Happiness” zvuči originalno, no istovremeno podsjeća na desetljeće okusa sinth zvukova u kojem su mračni, melankolični, opsjedajući stihovi bili obavezni i obožavani – ovaj album daje drugu priliku onima kojima nije bilo dosta 80-tih i kojima nedostaje slušanje novih pjesama koje ih nadopunjuju. Međutim, on također predstavlja i mnogo više – u vrijeme kada mašine nikad ne mogu pružiti dovoljno ljubavi ljudskom biću i kada sa bliskost tek pomalo osjeti, Hurts nudi savršen soundtrack nostalgičnim večerima i strasnim noćima. Na “Happiness”, ljubav i smrt su – kao i u samom životu – isprepleteni u jednom besprijekornom glazbenom satu i ne postoje ništa više da se traže od njega. Ovaj glazbeni sat (i malo više od toga, uz bijele ruže i plesačice u crnom), publika u Hrvatskoj moći će iskusiti uživo kada Hurts preuzme stage u Boćarskom domu 23. listopada, što je još jedan od razloga da se ovaj album još jednom presluša.

Lista pjesama:

1. Silver Lining
2. Wonderful Life
3. Blood, Tears & Gold
4. Sunday
5. Stay
6. Illuminated
7. Evelyn
8. Better Than Love
9. Devotion
10. Unspoken
11. The Water
12. Verona